El camarón ribereño de Sinaloa, una pesquería en camino a la sustentabilidad
Pescador de camarón de la flota artesanal de Sinaloa, perteneciente a la cooperativa pesquera “Península de Lucenilla”,ubicada en el Puerto de Altata, Navolato, Sinaloa, México.
Por Carlos Pérez, Luis Salgado y Elizabeth Chaparro
Del Pacifico Seafoods ha implementado un proyecto en pro de la sustentabilidad y crecimiento social, todo ello a partir de la colaboración con las comunidades pesqueras de la costa central y Norte de Sinaloa. El plan de acción de dicho proyecto tiene como objetivo principal generar conciencia en los grupos pesqueros para que sus métodos de captura y actividades propicien un cambio radical en el impacto ambiental y al mismo tiempo incrementen el beneficio social que la pesquería de camarón ribereño pueda significar para sus comunidades.
La pesquería de camarón en el Pacífico mexicano
Aproximadamente el 79% de la captura total de camarón en México se extrae del Pacífico mexicano. Así, el recurso camarón del litoral Pacífico mexicano representa una de las pesquerías más importantes en México, siendo el estado de Sinaloa uno de los dos principales productores del país.
Esta pesquería se encuentra representada principalmente por tres especies: camarón azul (Litopenaeus stylirostris), café (Farfantepenaeus californiensis) y blanco (Litopenaeus vannamei). Respecto a la flota, la pesquería está constituida por dos grupos, la flota artesanal o ribereña, que pesca con embarcaciones menores con motores fuera de borda y emplea artes de pesca como la atarraya (sur de Sinaloa), atarraya suripera (sur y centro de Sinaloa), chango y chinchorro (centro y norte de Sinaloa);y la flota industrial, que realiza sus capturas con embarcaciones de mediana altura y emplea como método de pesca únicamente las redes de arrastre de fondo.
Actualmente, el aprovechamiento de la pesquería de camarón está regulado por la Norma Oficial Mexicana (NOM-002-SAG/PESC-2013). En ella se establece que el acceso a la pesquería se determina bajo un esquema de permisos de pesca comercial, la aplicación de vedas temporales y espaciales, restricción del esfuerzo y reglamentación de artes de pesca.
Durante generaciones, gran parte de la población en las comunidades pesqueras de Sinaloa se ha dedicado a la pesca de camarón, y por casi medio año los ingresos económicos de múltiples familias dependen directamente de lo que esta actividad pueda generar. A causa de ello, año con año las cooperativas que se dedican a la pesca artesanal de camarón habilitan las embarcaciones para el inicio de la temporada de captura (septiembre a marzo). Desafortunadamente, la inversión que debe hacerse es grande, y generalmente tienen que solicitar financiamiento externo. En varias ocasiones la producción no es lo suficientemente buena para cubrir esas deudas, esto desencadena en situaciones que han ocasionado un estancamiento en la evolución de la pesquería. Por un lado, el pescador busca capturar la mayor cantidad de camarón que le sea posible, incluso aquellos con tallas no adecuadas y con artes de pesca no permitidos. En otros casos, algunos pescadores salen a pescar una vez que la veda ya se ha decretado, todo ello para tratar de cubrir los gastos de operación.
Esto ocasiona que las cooperativas sólo se centren en un objetivo, lograr capturar el producto suficiente para poder satisfacer las necesidades de ellos y sus familias, sin preocuparse demasiado por las regulaciones federales y el impacto al ecosistema que sus prácticas puedan causar. Escenarios como este generan situaciones que perjudican directamente a la pesquería, por ejemplo, problemáticas como el embargo camaronero que Estados Unidos (principal cliente del camarón mexicano, quien compra el 80% del producto que exportamos) decretó a México a mediados de 2021, a causa de malas prácticas de captura y el empleo de artes de pesca poco sustentables por la flota de mediana altura.
Este conjunto de acontecimientos y escenarios requieren implementar nuevas formas de operar dentro de toda la cadena de suministro de la pesquería, promover el valor agregado al producto y generar un incentivo que ayude a alcanzar los objetivos y prioridades de los pescadores, proponer acciones que incrementen los beneficios para ellos y al mismo tiempo signifiquen un impacto positivo al ecosistema.
Fauna de acompañamiento en la captura del camarón con red de arrastre de flota de mediana altura.
Descripción del Proyecto
Del Pacifico Seafoods ha desarrollado un esquema de trabajo que busca aprovechar de manera sustentable el camarón azul del Pacífico mexicano y Golfo de California, al mismo tiempo que se obtiene el mayor beneficio posible para las cooperativas pesqueras y sus comunidades. Además, se minimiza el impacto negativo al ecosistema a causa de las actividades pesqueras y promover su restauración. Todo ello, a partir de un incremento en el valor del camarón en el mercado mediante la implementación de un programa de eco etiquetado del producto. Bajo este esquema Del Pacifico Seafoods adopto el modelo de negocio bajo el estándar de captura de Fair Trade USA, con el objetivo de empoderar a las y los pescadores, promoviendo las buenas prácticas de pesca, la responsabilidad ambiental y social.
A casi 7 años de haber implementado dicha estrategia, en Sinaloa ya son 18 cooperativas que se sumaron al proyecto y 8 más que están en proceso de certificación para este 2023. Temporada tras temporada, más grupos pesqueros se han percatado que trabajar de esta forma genera mucho más beneficios tanto a corto como a largo plazo, por ello de manera voluntaria buscan integrarse a este proyecto. Todo ello propicia que poco a poco las antiguas prácticas de pesca y falta de conciencia para con el ecosistema, vayan desapareciendo, abriendo camino al aprovechamiento sustentable de los recursos.
Embarcaciones de la flota artesanal de Sinaloa. Se ha levantado la veda y salen para la captura de camarón azul con “atarraya suripera” dentro de la bahía del sistema lagunar Ensenada de Pabellones/Puerto de Altata.
Una de las grandes problemáticas de cualquier pesquería, en especial la del camarón ribereño es la captura de especies no objetivo. Estas especies que son extraídas “incidentalmente” en conjunto con el camarón, por lo general no son registradas ni se tiene conocimiento del volúmen, tipo, tamaño, estatus de conservación y lugar de captura de estos organismos. Tal situación genera una incertidumbre con respecto al verdadero impacto que la pesca ribereña de camarón ocasiona al ecosistema. Este escenario propicia la falta de información y evidencia para argumentar la sustentabilidad de la pesca ribereña de camarón, sobre todo en situaciones adversas como la implementación de vedas indefinidas o embargos comerciales como los mencionados en párrafos anteriores. La solución a este inconveniente se ha integrado como parte medular del proyecto de Del Pacifico Seafoods, la implementación de un programa de observadores a bordo en las embarcaciones de los grupos pesqueros que trabajan con nosotros. Esta estrategia consiste en recopilar la información necesaria con respecto a la fauna de acompañamiento de manera directa en cada salida de pesca.De este modo se cuenta con conocimiento sobre las especies más vulnerables por arte de pesca, además de la cantidad, frecuencia, tallas, pesos, edad y condición de los organismos capturados. Al mismo tiempo se genera conciencia en los pescadores para que ellos integren dichas prácticas a su rutina, adopten el llenado de bitácoras como parte fundamental de su jornada, utilicen aquellos artes de pesca que minimicen el impacto al ecosistema, aprovechen al máximo aquellas especies incidentales y traten de liberar con vida las que carezcan de valor comercial.
Actualmente, se cuenta con la información generada por el equipo de observadores a bordo de dos temporadas de pesca (2021-2022 y 2022-2023), material sumamente indispensable si en un futuro se desea certificar la pesquería de camarón bajo los estándares del Marine Stewardship Council (MSC), el certificado con mayor reconocimiento a nivel mundial.
Liberación de especies incidentales (cabrilla Diplectrum rostrum) en la captura de camarón ribereño con Atarraya Suripera en la Bahía de La Reforma, Angostura, Sinaloa.
Captura incidental en un viaje de pesca de camarón ribereño con atarraya suripera, la embarcación pertenece a la cooperativa Ribereña Dautillos, Navolato, Sinaloa.
Logros del proyecto
Desde la implementación del proyecto en 2015 y gracias al valor extra que se le ha dado al camarón certificado, actualmente se han establecido acuerdos y políticas con los productores que forman parte de este programa (hasta ahora 26 cooperativas pesqueras en los estados de Sinaloa y Sonora y más de 4000 pescadores). Todos ellos están comprometidos a trabajar apegados a las normas, periodos y reglas establecidas oficialmente en México, las cuales benefician directamente la salud de las poblaciones del camarón azul. Desde capacitaciones a los pescadores sobre buenas prácticas de captura y responsabilidad ambiental, hasta la implementación de monitoreos de vigilancia, limpieza de bahía y repoblación larval, son algunas de las actividades que se han implementados año con año para generar un impacto positivo en el ecosistema. Adicionalmente se han concretado otros proyectos con gran impacto social, como la contratación de transportes escolares para los hijos de los pescadores, apoyos a escuelas en las comunidades, remodelación de las instalaciones de las cooperativas, habilitación de las embarcaciones y compra de equipo de protección personal. En total, se han generado más de 1000 empleos directos y se han beneficiado más de 2000 familias.
Capacitación a pescadores de camarón ribereño sobre la responsabilidad ambiental y los beneficios que conlleva trabajar bajo este esquema.
Entrega de equipos de protección personal a los pescadores de las cooperativas pesqueras de Sinaloa.
Otro de los principales resultados que se obtuvieron a partir de la implementación de este proyecto, fue el primer Foro de Sustentabilidad, que se llevó a cabo la segunda semana de agosto de 2022 en la Ciudad de Mérida, Yucatán. Dicho evento tuvo como objetivo principal presentar la estrategia de acción de Del Pacifico Seafoods para los próximos 5 años, comunicar los logros obtenidos hasta entonces y reunir a todos los actores de la cadena de suministro del camarón ribereño; todo ello para fomentar la interacción y retroalimentación entre todas las partes, productores, sector gobierno, ONG’s, Centros de Investigación, sociedad civil y sector comercial..
Primer foro de Sustentabilidad de Del Pacifico Seafoods
Representantes de las cooperativas de producción pesquera y personal de Del Pacifico Seafoods reunidos en el primer foro de Sustentabilidad.
Trabajo Futuro
Actualmente el proyecto continúa en acción y va progresando, cada vez son más las cooperativas pesqueras que adoptan está modalidad de trabajo. Se planea seguir con la recopilación de la mayor cantidad de información a partir de la pesquería y la concientización de todos los integrantes de la cadena de suministro, para que en un futuro pueda llevarse a cabo la certificación de esta bajo el estándar de la MSC.
Pescadores de la cooperativa “Puerto de Altata”, Navolato, Sinaloa.